1. 起源与驯化历史
狗和猫的驯化历史可以追溯到几千年前。狗作为人类最早驯化的动物之一，它们被用作猎犬和看家犬，以保护人类和家畜。而猫则是在人类的农业社会中逐渐被驯化，它们主要负责捕鼠，防止粮食被耗损。虽然两者都是人类的朋友，但它们的驯化目的和与人类的关系却大相径庭。这种不同的驯化背景使得狗和猫在性格和行为上出现了差异，形成了它们在生态位上的竞争关系。狗通常表现出更强的社交性和服从性，而猫则往往更具独立性和防御性。这种自然选择的差异导致了它们在环境中的不同适应策略，为彼此的对立埋下了伏笔。
2. 行为特征
狗和猫在行为特征上存在突出差异，这也是它们关系紧张的背景之一。狗是群居动物，天生具有领地意识和保护欲，通常会对潜在的威胁作出积极反应。而猫则更倾向于独处，具有强烈的好奇心和狩猎本能。在面对陌生人或其他动物时，猫常常展现出逃避或攻击的反应。这样的行为使得它们在遇到对方时，往往会产生冲突，进一步加深了人们认为它们是天敌的印象。特别是当狗试图接近或玩耍时，猫如果感到威胁，可能会采取攻击性行为，而狗的反应则可能是兴奋或好奇，导致局势更加紧张。
3. 社会化与环境影响
社会化过程对狗和猫的行为有着深远的影响。狗通常在幼年时期就被人类进行社会化训练，以培养其适应家庭生活和与其他动物相处的能力。而猫的社会化程度则相对较低，许多猫在幼年时期未受到严密的训练，导致它们在面对新环境或新伙伴时，往往显得更加焦虑和防御。环境背景也会影响它们的行为。如果一只狗在成长过程中与猫友好相处，它可能更加包容和理解猫的行为，反之亦然。尽管有这些因素，由于社会化过程中的差异，许多狗和猫在首次见面时可能依然会表现出敌意，印证了它们在许多人心目中“天敌”的形象。
4. 沟通方式的差异
狗和猫之间的沟通方式存在着突出的差异。狗会通过吠叫、尾巴摇动、肢体语言等多种方式来表达情绪和意图，而猫则更多地依赖体态、尾巴的运动以及发声来进行沟通。狗的沟通具有明显的群体属性，它们希望通过互动增进与人类及其它动物的关系。猫的沟通则显得更加微妙,常常依赖于气味和个人空间。当狗和猫相遇时，它们的沟通方式往往会出现误解，导致不必要的冲突。同时，猫可能将狗的兴奋行为视为威胁，而狗却误认为猫的逃避是游戏的邀请，这种不匹配的沟通方式加剧了它们之间的紧张关系。
5. 人类对关系的影响
人类的存在在某种程度上影响了狗和猫的关系。许多人在选择养宠物时，出于对和谐家庭气氛的期望，期望它们能够和平共处。尽管有这些因素，狗和猫的天敌形象在某种程度上是由文化和传媒所强化的。这使得一部分人类在培养狗或猫时，常常抱有偏见，认为狗应该对猫有敌意，反之亦然。同时，人类过度干预、调教或强行混合不同性格的宠物，可能导致狗和猫之间的直接冲突。人类需要理解犬猫之间的本能差异，通过适当的社交训练与相互理解，才能打破这种本源上的“天敌”心态。