1. 自我清洁的本能
猫咪舔毛的最基本动因是自我清洁。猫的舌头上有许多微小的倒刺，这些倒刺可以有效地去除毛发上的污垢和灰尘。通过这种方式，猫咪能够保持毛发的光泽和整洁。还可以，舔毛还有助于去除死毛，促进新的毛发生长。自我清洁是猫咪在野外生存的关键技巧，它们通过这种行为避开天敌的注意，由此提高了生存几率。虽然家猫的环境相对安全，但这种本能依然保留在它们的行为中，形成了一种习惯。
2. 调节体温的方式
猫咪的舔毛行为还有助于调节体温。猫在热天气时，通过舔毛使唾液蒸发，由此达到降温的后果。这一机制与人类出汗相似，但对猫来说，舔咽仍是其主要的降温方式。在较冷的天气里，猫咪会减轻舔毛的频率以保持体温，这表明它们非常善于利用自身的行为来适应环境变化。这种调节体温的能力使猫咪在不同气候条件下都能生存得更加舒适。
3. 表达情感与社会行为
舔毛不仅仅是生理需求，它在猫咪之间也有社会性的意义。当猫咪互相舔毛时，这是一种加强彼此关系的行为，通常出现在亲密的猫群中。通过这种行为，猫咪能够表达友好、信任以及关心。不论是在亲兄弟姐妹之间还是在亲密的伴侣之间，舔毛都传递了情感上的联结。在猫咪的世界里，舔毛不仅是个人卫生的活动，更是社交互动的一部分。
4. 缓解压力与焦虑
舔毛也是猫咪自我安抚的一种方式。当猫咪感到紧张或焦虑时，它们会通过舔毛来获得安慰。这种重复的动作可以帮助猫咪放松，释放压力。这一行为在面对陌生环境或经历变化时尤为明显。了解这一点，对于猫主人来说，可以帮助我们识别猫咪的情绪和需求，以便提供更合适的安抚方式，如提供一个安全的栖息空间或扩大玩耍的时间，以减轻它们的焦虑。
5. 维持皮肤健康
舔毛不仅对毛发有益，还有助于保持皮肤的健康。猫咪的唾液中含有天然的抗菌成分，有助于抵御皮肤感染和疾病。通过舔毛，猫咪能够将唾液均匀分布在皮肤表面，由此保持皮肤的湿润和健康。还可以，舔毛的行为还可以刺激皮肤的血液循环，促进代谢，增强皮肤的抵抗力。这一行为直接关系到猫咪的整体健康，表明它们天生就具备维护自身健康的能力。