1. P-51 Mustang：历史的传奇
P-51 Mustang是二战期间美国空军的一款战斗机，虽然它并不是由NASA设计，但其后续试验与改进受到了NASA的关注和支援。P-51的设计初衷是为了在长时间飞行中给予飞行员极大的优势，其特有的气动外形使其在高速飞行中表现优异。NASA利用P-51进行了一系列的气动试验，以提升飞行器在高速条件下的性能。通过对其机翼设计和发动机布局的深入试验，NASA不仅推动了战斗机的性能提升，也为后续的商业和民用航空飞机奠定了基础。
2. X-15：极限飞行的先锋
X-15是NASA与美国空军及海军联合开发的实验性飞机。它以其超音速飞行和高于外层空间的飞行高度而著称。X-15的飞行速度超过了马赫6，成为推动航天技术发展的关键工具。NASA利用X-15进行了一系列实验，包括对高空飞行时的环境、外部气候变化、以及飞机材料的反应等方面的试验。X-15的飞行资料为后来的航天飞机和未来的载人航天任务提供了宝贵的参考，使NASA在空间探索方面取得关键进展。
3. Pathfinder：无人机的先锋
NASA的Pathfinder无人机是环保航空试验的一部分，其设计目的是为了在不使用常规燃料的情况下，探索飞行的可能性。Pathfinder能够在高空以惊人的效能飞行，采用了轻质材料和先进的气动设计。此飞机的研发不仅对于科研人员理解无动力飞行的原理至关关键，在此之时也为可再生能源在航空领域的运用提供了关键的资料支援。通过Pathfinder，NASA能够探索低排放和零排放飞行器的未来方向，推动了对环保航空技术的重视。
4. DC-8：科学试验的天空实验室
NASA对DC-8飞机进行了多次改造，将其转变为一座空中实验室。这架飞机被用于气候试验、环境监测，特别是在温室气体的排放和气候变化方面的监控。DC-8可以在多种高度和气候条件下进行飞行，使得科学家能够收集到珍贵的环境资料。这些资料不仅有助于科学界理解全球变暖及其影响，也在政策制定中发挥了关键作用。通过DC-8的工作，NASA为气候试验领域带来了重大突破。
5. SLS：未来的航天飞船
虽然再次回归到航天器，NASA的新一代太空发射系统(SLS)将在未来的探月和火星探索任务中发挥关键作用。SLS的核心设计理念是能够携带更大载荷，支援更复杂的任务。NASA在飞机设计和轨道动力学方面的试验为SLS的发展提供了坚实的基础，它结合了飞机和航天器的优点，以让执行深空任务成为可能。SLS不仅是NASA对未来航天探索的雄心展示，也是航空工程技术不断革新的典范。