自我清洁
狗狗舔爪子的一个主要背景是自我清洁。与人类一样，狗狗也是通过舔舐来保持身体卫生的。狗狗的爪子在日常活动中容易沾上泥土、灰尘和其他污垢，所以舔爪子可以帮助它们清除这些脏物。另外，舔舐还能帮助狗狗分泌出一些自然的油脂，保持爪子的湿润和健康。不过，狗狗的舔舐行为应当是适度的，过度舔舐可能导致皮肤炎症或是其他健康障碍。所以，宠物主人应定期检查狗狗的爪子，确保没有伤口或感染，并及时清洁它们。
舒缓焦虑
舔爪子也是狗狗用来舒缓自身焦虑的一种方式。当狗狗感到紧张或焦虑时，它们可能会不自觉地舔舐爪子，这是一种自我安慰行为。这种情况在更容易感到不安的犬种中更为常见。例如，分离焦虑症的狗狗在主人离开后可能会反复舔爪，以减轻内心的不安。了解犬只的情绪状态非常关键，主人可以通过提供一个安全、舒服的环境来帮助狗狗减轻焦虑。另外，适当的运动和社交活动也有助于降低狗狗的焦虑感，从而导致降低舔爪子的频率。
医治疗伤
狗狗舔爪子的第三个背景是医治疗伤。当狗狗的爪子有擦伤、割伤或其他不适时，它们会通过舔舐来缓解疼痛，或是希望通过这种方式帮助伤口愈合。舔舐的唾液中含有某些有助于伤口愈合的酶，这在某些情况下是有益的。不过，过度舔舐可能带来伤口感染或加重病情，所以宠物主人应当密切关注狗狗的爪子健康。如发现任何异常，及时带狗狗到兽医处进行检查和治疗是非常关键的。
习惯性行为
舔爪子有时也可能是一种习惯性行为，主要是在狗狗感到无聊或缺乏足够的运动和社交刺激时。这种舔舐行为可能逐渐形成条件反射，成为狗狗平时打发时间或焦虑时的选择。基于这个背景，宠物主人需确保狗狗每天有足够的运动和玩耍时间，提高它们的生活质量。提供适当的玩具、组织游戏或者带狗狗外出散步，都是促进狗狗积极行为的有效方法。
探索世界
最后，狗狗舔爪子也是其探索世界的一种方式。狗狗天性好奇，喜欢通过嗅觉和味觉来了解周围的环境。爪子可能带有其他动物的气味或是陌生物质，通过舔舐，狗狗可以更深入地“了解”自己的环境。这种行为在小狗身上尤为常见，因此它们正在学习探索这个新世界。主人可以通过提供新的玩具、不同气味的食物，或是合理的户外活动，来刺激狗狗的好奇心，在此之时避免它们过度舔爪子。